Bakufu e Shogun

Il termine Bakufu veniva usato in Giappone per indicare il governo militare dello Shōgun; è quindi sinonimo di shōgunato e significa letteralmente "governo della tenda", in omaggio alle tende in cui vivevano i militari durante le campagne.
La parola fu importata dalla Cina, dove indicava il Quartier Generale della Guardia Imperiale della dinastia Táng. In effetti agli inizi del suo uso, intorno al Decimo Secolo, il termine fu utilizzato per indicare non lo shōgunato, ma la residenza dei comandanti della Guardia Imperiale giapponese. Il termine fu poi applicato da Minamoto no Yoritomo al suo palazzo di Kamakura, e poi venne finalmente a significare il governo militare stesso.

I tre Bakufu della storia Giapponese:
• Kamakura Bakufu, noto come Shogunato Kamakura (1192-1333);
• Muromachi Bakufu, noto come Shogunato Ashikaga (1336-1573);
• Edo Bakufu, noto come Shogunato Tokugawa (1603-1867).

Il termine seii tai shogun, o semplicemente shogun, significa propriamente "grande generale conquistatore dei barbari" e tende a indicare quella carica che, tra l'Ottavo e il Dodicesimo Secolo, il governo imperiale conferiva provvisoriamente ai generali inviati a combattere le popolazioni ribelli delle frontiere nord-orientali del paese.
Quello di shogun era, in pratica, un titolo che ricevevano i capi più meritevoli per fronteggiare le tribù seminomadi dell'Honshu settentrionale, gli emishi o ezo (antenati degli attuali ainu), considerate barbare e causa di disordine politico. Infatti, queste popolazioni contrastavano la diffusione della cultura sedentaria e agraria, rappresentando, quindi, una minaccia per l'autorità imperiale, che da tale cultura si era sviluppata.

La carica di shogun cominciò, poi, ad assumere un significato diverso, quando l'Imperatore Go Toba la assegnò nel 1192 a Minamoto Yoritomo, membro di un ramo cadetto della famiglia imperiale, nonché l'uomo più potente nel Giappone dell'epoca. La novità di tale assegnazione consisteva nel fatto che, da quel momento, designava non più solo il generale provvisorio dell'esercito imperiale, ma anche il titolare permanente di un potere politico, che fino ad allora era stato esercitato esclusivamente dalla dinastia regnante e dai suoi reggenti (come nel caso dei Fujiwara).

Così, dal momento che Yoritomo poteva trasmettere il titolo di shogun all'interno della sua famiglia, vennero gettate le basi di una nuova forma di governo che sarebbe durata fino alla seconda metà del Diciannovesimo ecolo. Si tratta del bakufu, o "governo della tenda", un'istituzione militare a carattere nazionale presieduta, appunto, dallo shogun. Detto anche shogunato, il bakufu operò, inizialmente, in equilibrio con la corte imperiale, la quale garantiva la sua legittimità. Ne derivò una diarchia: da una parte c'era lo shogun, il detentore del potere militare; dall'altra, l'imperatore, fonte di legittimazione di tale potere in virtù del prestigio e della sacralità di cui godeva.

Ciononostante, lo shogun avrebbe finito, in seguito, per esercitare il potere effettivo e il controllo reale sulla nazione, mentre l'imperatore avrebbe, si, conservato la propria funzione sacerdotale ma perso il suo ruolo politico, occupando invece una posizione marginale nella gestione dello Stato.